जालंधर। MP Raj Kumar Chabbewal IN PARLIAMENT : एक्टिविस्ट्स ने केंद्र सरकार के इस दावे को चुनौती दी है कि पिछले पांच सालों में मैनुअल स्कैवेंजिंग (हाथ से मैला ढोने) से किसी की मौत नहीं हुई है। उनका तर्क है कि सरकार की इस काम की परिभाषा ही गलत है।
इस हफ़्ते की शुरुआत में लोकसभा में एक लिखित जवाब में, सामाजिक न्याय राज्य मंत्री रामदास अठावले ने कहा कि देश में कोई मैनुअल स्कैवेंजर नहीं है। वह AAP सांसद राज कुमार चब्बेवाल के एक सवाल का जवाब दे रहे थे, जिसमें पिछले पांच सालों में मैनुअल स्कैवेंजिंग और सीवर व सेप्टिक टैंक की खतरनाक सफ़ाई के कारण हुई मौतों और मैनुअल स्कैवेंजर के तौर पर पहचाने गए लोगों की संख्या के बारे में पूछा गया था।
सामाजिक न्याय राज्य मंत्री रामदास अठावले ने कहा, “मैनुअल स्कैवेंजिंग/ हाथ से मैला ढोने के कारण किसी मौत की सूचना नहीं मिली है,” जबकि उन्होंने यह भी माना कि इस दौरान 300 से ज़्यादा सफ़ाई कर्मचारियों की मौत हुई थी।
उन्होंने सफ़ाई कर्मचारियों के लिए राष्ट्रीय आयोग (नेशनल कमीशन फ़ॉर सफ़ाई कर्मचारी) की एक रिपोर्ट का ज़िक्र किया, जिसमें सीवर और सेप्टिक टैंक की खतरनाक सफ़ाई के कारण 332 मौतों का उल्लेख किया गया था।
अठावले ने कहा कि ‘मैनुअल स्कैवेंजर के तौर पर रोज़गार पर रोक और उनके पुनर्वास अधिनियम, 2013’ के तहत 2024-25 में किए गए देशव्यापी सर्वे में कोई मैनुअल स्कैवेंजर नहीं मिला।
2013 और 2018 में किए गए दो सर्वे में देश में 58,098 मैनुअल स्कैवेंजर्स की पहचान की गई थी।
कानून के अनुसार, मैनुअल स्कैवेंजर वे लोग हैं जो “अस्वच्छ शौचालय या खुली नाली या गड्ढे (जिसमें अस्वच्छ शौचालयों से मानव मल डाला जाता है) या रेलवे ट्रैक या ऐसी अन्य जगहों या परिसरों (जिन्हें केंद्र सरकार या राज्य सरकार अधिसूचित करे) में मानव मल को हाथ से साफ़ करने, ले जाने, निपटाने या किसी भी तरह से संभालने” के काम में लगे हैं या नियुक्त हैं।
मैग्सेसे पुरस्कार विजेता और सफ़ाई एक्टिविस्ट बेज़वाड़ा विल्सन ने कहा कि सरकार केवल उन्हीं कर्मचारियों को मैनुअल स्कैवेंजर मानती है जो अस्वच्छ या सूखे शौचालयों से मानव मल को हाथ से ढोते हैं।
विल्सन ने कहा, “मैनुअल स्कैवेंजर्स की पहचान करने के लिए सरकार जो मापदंड अपनाती है, वह बहुत सीमित है। सेप्टिक टैंक, रेलवे ट्रैक, सूखे शौचालयों की सफ़ाई करने वाले और खुले में शौच की सफ़ाई करने वाले सभी लोग मैनुअल स्कैवेंजर हैं। परिभाषा में बदलाव करके सच को छिपाया नहीं जा सकता।”
2021 से अब तक सीवर और सेप्टिक टैंक में 593 लोगों की मौत
मैनुअल स्कैवेंजर्स (हाथ से मैला ढोने वाले) के अधिकारों के लिए काम करने वाले संगठन ‘सफाई कर्मचारी आंदोलन’ (SKA) के नेशनल कन्वीनर विल्सन ने कहा कि देश में हर महीने 5 से 10 कर्मचारियों की मौत हो रही है। SKA के आंकड़ों के मुताबिक, जनवरी 2021 से अब तक सीवर और सेप्टिक टैंक में 593 लोगों की मौत हो चुकी है।
पहचान किए गए मैनुअल स्कैवेंजर को कानूनी तौर पर पुनर्वास पैकेज पाने का अधिकार है। इस पैकेज में एक बार नकद मदद, रहने के लिए ज़मीन का टुकड़ा और घर बनाने में मदद, आजीविका कौशल का प्रशिक्षण, प्रशिक्षण के दौरान ₹3,000 का मासिक भत्ता और वैकल्पिक काम के लिए रियायती दरों पर लोन शामिल है।
अठावले ने कहा कि पहचान किए गए सभी मैनुअल स्कैवेंजर्स को ₹40,000 की एकमुश्त नकद सहायता दी गई है। अठावले ने बताया कि 11,869 मैनुअल स्कैवेंजर्स को कौशल प्रशिक्षण दिया गया है।
सुरक्षा सावधानियों का पालन न करने के कारण मौतें
उन्होंने कहा, “सुरक्षा सावधानियों का पालन न करने के कारण राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में सीवर और सेप्टिक टैंक की खतरनाक सफाई के दौरान कुछ मौतें हुई हैं।”
